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B.I.G. est en bonne voie pour atteindre une empreinte environnementale nulle d’ici 2030. Oui, destination zéro, vous avez bien lu. Pour rendre cette épopée plus tangible, nous vous proposons d’embarquer à nos côtés dans un voyage au fil duquel vous découvrirez nos divers projets de développement durable. Dans cette édition : Quand l’énergie solaire alimente l’avenir de B.I.G.
Les solutions promises par l’énergie solaire sont actuellement en cours d’exploration à un niveau inédit. L’Agence internationale pour les énergies renouvelables indique qu’en 2022, le monde a connu la plus forte hausse des capacités d’énergie renouvelable jamais atteinte à ce jour. Au total, 295 gigawatts (GW) d’énergie renouvelable ont été ajoutés à l’échelle mondiale, ce qui a entraîné une augmentation de 9,6 % du stock d’énergie renouvelable, notamment grâce au développement de l’énergie solaire et éolienne. Représentant le chiffre record de 192 GW, l’énergie solaire comptait à elle seule pour près des deux tiers des ajouts renouvelables.
Chez B.I.G., nous nous engageons à suivre le même chemin. L’année dernière, nous avons mené à bien plusieurs projets d’énergie solaire à Kruisem, Oostrozebeke, Menen et Komen (Belgique). Environ 7 % de l’énergie que nous utilisons sur ces sites provient de panneaux solaires, pour un total de 8 597 mégawattheures (MWh), soit l’équivalent de la consommation d’énergie annuelle de 2 605 foyers. De plus, nous économisons 1 183 tonnes de CO2 par an, soit environ l’équivalent des émissions annuelles de 117 foyers. Forts de ces succès, nous sommes désormais prêts à doter d’autres sites européens d’installations solaires à la pointe de la technologie !
L’Espagne, le pays où le soleil ne se couche jamais
« Nous avons récemment installé un système de panneaux solaires sur notre site de production de gazon artificiel en Espagne, qui est désormais opérationnel et fournit 618 mégawattheures (MWh), ce qui revient à alimenter 187 foyers pendant un an », explique fièrement Maxime Vuylsteke, Group Energy Manager. « Le processus d’installation n’a duré que 2 à 3 mois, mais le processus de recherche et les négociations ont nécessité environ une année. Pendant ce temps, nous avons étudié différents facteurs, y compris les possibilités techniques et la couverture du toit », poursuit Maxime Vuylsteke.
« Les nouveaux panneaux solaires installés en Espagne sont capables de générer 32 % de toute l’énergie nécessaire, ce qui est plus élevé qu’ailleurs. Nos autres sites sont généralement plus énergivores qu’en Espagne, et le fait que les panneaux solaires soient situés en Espagne a également un impact. L’irradiation est beaucoup plus importante. Le soleil brille 60 % de plus en Espagne qu’en Belgique : ainsi, un même panneau génère 60 % d’énergie en plus en Espagne qu’en Belgique. »
Trouver le bon équilibre
Générer 32 % de sa consommation d’énergie grâce à l’énergie solaire est déjà très significatif. Tout l’enjeu est de trouver le juste équilibre entre production et consommation d’énergie. « Actuellement, il nous arrive de produire plus d’énergie que nous n’en consommons, ce qui signifie que nous devons l’injecter dans le réseau. Mais plus vous en injectez, plus le processus perd en efficacité », explique Maxime Vuylsteke. « Le maintien d’un bon équilibre est crucial lorsqu’il s’agit d’énergie solaire. Il faut s’assurer que l’on produit suffisamment d’énergie pour répondre à ses besoins, mais sans surproduire ni gaspiller les ressources. C’est une harmonie délicate à trouver, mais en adoptant la bonne stratégie, on peut atteindre le parfait équilibre ! »
Explorer l’Europe
L'installation en Espagne n’est que le début d’un projet beaucoup plus ambitieux. La phase de recherche pour tous les sites européens est quasiment terminée et le moment est désormais venu de transformer les connaissances théoriques en actions concrètes. « Nous prenons toujours trois éléments en considération, à commencer par la stabilité du toit. Peut-il supporter l’installation de panneaux solaires ? Le deuxième facteur concerne l’état de la couverture du toit. Faut-il l’adapter ou la remplacer avant l’installation ? En troisième vient la sélection du gestionnaire du réseau de distribution », poursuit Maxime Vuylsteke. « Sur certains sites, par exemple, il est nécessaire d’investir dans la couverture du toit ou d’adapter l’installation électrique avant de pouvoir procéder à la mise en œuvre de panneaux solaires. Ce n’est pas une tâche facile, mais nous savons quelle direction prendre et quels investissements sont requis pour mettre en place des installations solaires sur chaque site européen. L’heure est maintenant venue de prendre des décisions et d’avancer. »
Conquérir le monde
« J’espère que d’ici 2025, nous aurons terminé l’installation de panneaux solaires sur tous nos sites européens. Une fois l’Europe entièrement équipée, nous jetterons notre dévolu sur d’autres continents, avec tous les défis qui vont avec, des cadres législatifs aux conditions climatiques. Une étude approfondie sera à nouveau nécessaire, pour tenir compte du nouveau facteur que représentent ces conditions climatiques. Juste pour donner un exemple : notre site en Louisiane, Pinnacle Polymers, a récemment été frappé par un ouragan, ce qui a porté un coup dévastateur à tous nos collègues et à nos infrastructures. Mais c’est un aspect à prendre en compte lorsque l’on envisage d’installer des panneaux solaires sur ce site. Nous allons étudier et aborder ces questions dans un avenir très proche ! »
